Comment choisir le meilleur stérilisateur électrique pour une conservation optimale : le guide complet

Faire vos propres conserves est un moyen efficace de manger sain à la maison, de faire des économies et de profiter toute l’année des fruits et légumes de votre jardin potager. Mais pour cela, vous devez investir dans un bon stérilisateur électrique, car la congélation n’est pas toujours adaptée à toutes les préparations. C’est un appareil pratique qui va détruire les micro-organismes susceptibles d’altérer les aliments tout en préservant leurs qualités nutritionnelles. Découvrez dans ce guide complet les principaux éléments à prendre en compte pour bien choisir son stérilisateur électrique.

Comment fonctionne un stérilisateur électrique ?

La stérilisation est une technique qui permet de conserver des aliments, spécifiquement dans des bocaux, en détruisant tout germe microbien. Le principe est plutôt simple. Grâce à un procédé spécifique, la chaleur transforme l’eau dans un bocal en vapeur d’eau. En refroidissant, celle-ci va sceller le bocal et créer un vide d’air qui empêche le développement des bactéries et autres moisissures.

Il est possible de réaliser la stérilisation dans une simple casserole. Mais cette méthode n’est pas vraiment efficace, puisqu’il n’est pas toujours possible d’y maintenir une température constante. C’est là qu’intervient le stérilisateur électrique ! C’est un appareil conçu spécialement pour pasteuriser et stériliser les bocaux en les chauffant dans une cuve d’eau à 100 °C.

Le stérilisateur électrique se présente sous la forme d’une cuve (généralement en inox) avec couvercle, le tout posé sur une base chauffante. La plupart des modèles disponibles sur le marché sont équipés d’un thermostat pour régler parfaitement la température et d’un minuteur. En fonction du modèle, la puissance, la vitesse de chauffe, la capacité de stockage et les fonctionnalités ne seront pas les mêmes. Ce guide présente quelques conseils pour choisir un stérilisateur.

Les différents types de stérilisateur électrique

Il existe trois grands types de stérilisateurs électriques, chacun avec ses particularités.

Le stérilisateur à vapeur

Le stérilisateur à vapeur, aussi appelé autoclave, utilise de la vapeur d’eau saturée sous pression pour stériliser les aliments. L’eau est chauffée dans une cuve hermétiquement fermée jusqu’à des températures allant de 110 °C à 138 °C. La vapeur détruit micro-organismes, bactéries, virus et spores.

Ce sont des appareils qui offrent une stérilisation complète et une grande vitesse de chauffe. Cependant, ils ne sont pas adaptés à tous les aliments, comme les produits laitiers qui risquent de cuire.

Le stérilisateur à chaleur sèche

Le stérilisateur à chaleur sèche utilise de l’air chaud pulsé à des températures de 160 °C à 190 °C pour détruire les micro-organismes.

Il préserve mieux les qualités nutritionnelles des aliments et convient à tous types d’aliments. Par contre, le processus est plus long et moins efficace sur les spores que la vapeur. Ce modèle est plutôt recommandé pour des petites quantités.

Le stérilisateur à UV

Le stérilisateur à UV utilise des lampes à ultraviolets pour irradier et détruire l’ADN des micro-organismes, les rendant inactifs. Vous pouvez l’utiliser pour stériliser rapidement, sans chaleur, vos bouteilles isothermes.

Cependant, il présente une efficacité moyenne sur les spores et ne peut stériliser que des surfaces exposées directement aux UV.

Comment choisir son stérilisateur électrique ?

Comme nous venons de le voir, il existe différents types de stérilisateur électrique et plusieurs modèles de différents fabricants. On peut donc avoir du mal à faire son choix au moment d’en acquérir un. Pour cela, vous devez commencer par définir vos besoins d’utilisation :

•  occasionnelles ou régulières ?
• quel est le nombre d’éléments ou la quantité d’aliments à stériliser ?

En répondant à ces questions, vous aurez déjà une idée du type de modèle vers lequel vous tourner. Cela vous permettra de comparer facilement ceux qui vous intéressent sur la base de critères tels que la capacité d’accueil, la puissance, les fonctionnalités, etc.

Le matériau de fabrication

La qualité, la longévité, l’esthétique ainsi que la facilité d’entretien dépendent du matériau de fabrication de votre stérilisateur électrique. Si votre budget vous le permet, nous vous conseillons donc de vous tourner vers les appareils conçus avec des matériaux de grande qualité.

À ce propos, il faut noter que les modèles avec une cuve non émaillée, même s’ils sont plus abordables, sont généralement moins résistants que ceux avec une cuve en inox. Ces dernières ont l’avantage d’être inaltérables, élégantes et simples à nettoyer.

La capacité d’accueil du stérilisateur électrique

La capacité détermine le nombre d’éléments ou la quantité d’aliments que vous pourrez stériliser en une fois dans la cuve. Elle s’exprime généralement en litres ou en nombre de bocaux (selon la taille).

Vous l’aurez compris, le choix de la capacité d’accueil du stérilisateur électrique va dépendre de vos besoins ; plus précisément le nombre et la taille de bocaux que vous comptez y stériliser. On trouve généralement sur le marché des modèles offrant une capacité de 25 à 60 litres. Nous vous conseillons d’opter pour une cuve dont la capacité est suffisante pour vos besoins, mais sans une grande marge pour optimiser la consommation d’énergie.

Prenez le temps de bien évaluer la taille de la cuve avant de vous décider. Pour les achats en ligne, n’hésitez pas à aller lire les avis clients. Vous pouvez également comparer les dimensions indiquées sur la fiche produit à un récipient chez vous. Cela vous permettra de vous faire une idée de la capacité d’accueil du stérilisateur.

La puissance

Plus un stérilisateur est puissant, moins il met de temps à atteindre la température de 100 °C. Toutefois, il faut garder en tête que la puissance, exprimée en watts, ne réduit pas la durée de la stérilisation en elle-même. Celle-ci dépend plutôt de facteurs tels que les produits, la taille et la quantité des bocaux à stériliser.

Pour un usage domestique, il est conseillé de prendre un stérilisateur électrique d’une puissance comprise entre 1 800 et 2 000 watts.

L’efficacité énergétique

En dehors de la puissance, il faudra également veiller à l’efficacité énergétique de l’appareil. Un stérilisateur énergétiquement efficace vous permettra de réduire vos factures d’électricité tout en contribuant à la protection de l’environnement. Vérifiez donc les labels et comparez les consommations entre différents modèles.

Le fonctionnement : stérilisateur électrique manuel ou automatique ?

Pour ce qui est du fonctionnement, on distingue deux grandes catégories de stérilisateur électrique. Sur les modèles à fonctionnement manuel, il faut régler le minuteur manuellement. L’appareil émet alors un signal sonore pour vous prévenir dès que la température de l’eau atteint les 100 °C. Mais avec les modèles à fonctionnement automatique, la stérilisation se met en route et s’arrête toute seule ; pas besoin d’intervenir !

Certains stérilisateurs proposent même des programmes automatiques adaptés à différents aliments. Ces options sont utiles pour obtenir une stérilisation optimale en fonction du type d’aliment.

La sécurité

La sécurité fait partie des éléments les plus importants à prendre en compte dans le choix d’un appareil électroménager comme un stérilisateur ou une yaourtière. Vous devez donc vous assurer que le stérilisateur électrique qui vous intéresse dispose d’options pour votre sécurité et celle des membres de votre famille. Il doit répondre aux normes de sécurité électrique et disposer d’une certification. Les modèles haut de gamme intègrent même des systèmes de sécurité en cas de surchauffe.

La facilité d’utilisation et d’entretien

Privilégiez les modèles simples d’utilisation, avec minuteur et panneau de commande clair. On trouve aujourd’hui sur le marché des stérilisateurs électriques avec de nombreuses options telle que :

• un thermostat réglable et une minuterie ;
• un écran LCD pour les réglages ;
• des poignées thermo-isolantes ;
• ou encore des options de protection contre la surchauffe.

De plus, un stérilisateur facile à utiliser et à entretenir vous fera gagner du temps. Privilégiez donc les modèles proposant des composants faciles à nettoyer et entretenir.

Les accessoires fournis

Si certains modèles de stérilisateur électrique sont livrés sans accessoires, d’autres fabricants misent sur ces détails pour vous faciliter la tâche. On peut citer par exemple :

• les crochets de fixation ;
• le robinet de vidange ;
• l’ouvre-bocal et le tire-rondelle ;
• la grille de séparation ;
• la pince à bocaux, etc.

Quelques conseils d’utilisation

Pour tirer le meilleur parti de votre stérilisateur électrique, voici quelques conseils :

• Respectez scrupuleusement les instructions du fabricant concernant le remplissage du stérilisateur, les temps ainsi que les températures de stérilisation recommandées. Il faut garder en tête que chaque appareil a ses spécificités.
• Effectuez un nettoyage et un détartrage régulier de votre appareil, en suivant les recommandations du fabricant.
• Laissez refroidir les aliments stérilisés avant de les manipuler et de les ranger. Une manipulation à chaud risquerait d’endommager les contenants et les joints d’étanchéité.
• Rangez les conserves dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière pour une conservation optimale. Respectez bien les durées de conservation recommandées.
• Pensez à stériliser régulièrement les bocaux et couvercles avant utilisation, pour une parfaite hygiène.